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La Lune - Caractéristiques lunaire

de C. Levasseur

L'équilibre hydrostatique

La Lune fait partie de 19 satellites du système solaire à avoir un équilibre hydrostatique, c'est-à-dire qu'elle possède une masse suffisante pour avoir une forme sphérique.

L'équilibre hydrostatique fait partie des critères qui distinguent les planètes naines des autres petits corps du système solaire. Les autres critères sont:

• être en orbite autour du soleil;
• avoir nettoyé le voisinage de son orbite;
• ne pas avoir de satellite naturel.

Évidemment, la Lune ne satisfait pas ces critères. Cependant, grâce à cet équilibre, elle est sphérique.

Densité moyenne

La Lune, avec une densité moyenne de 3,34 kg/L. À titre de comparaison, l'eau a une densité moyenne de 1 kg/L et la Terre de 5,515 kg/L. Même si la Lune est moins dense que la Terre, c'est quand même le deuxième satellite le plus dense du système solaire, après Io, un satellite de Jupiter.