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La Lune - Illusion lunaire (ou solaire)

de C. Levasseur

L'illusion lunaire est une illusion d’optique qui fait apparaître la Lune plus grosse près de l’horizon que lorsqu’elle se trouve haut dans le ciel. Il n'y a pas de raison physique ou astronomique pour ce phénomène. Certains pensent que le grossissement est dû à un effet optique de l'atmosphère terrestre, mais ce n'est pas le cas. En fait, lorsque la Lune est près de l'horizon, elle environ 1,5% de plus petite (puisqu'elle est plus distante de la distance du rayon de la Terre). La dimension de la Lune varie quand même de plus de 10% en temps normal à cause de la variation de sa distance avec la Terre (son diamètre angulaire varie entre 29,43 arc à son apogée et 33,5 arc à son périgée).

Le même phénomène se produit avec le Soleil. C'est un phénomène connu depuis les temps anciens. La cause de ce phénomène de perception n’est toujours pas parfaitement élucidée.